竹叶青蛇的消化系统非常厉害，有些在吞的同时就开始消化，还会把骨头吐出来。竹叶青蛇的消化要靠在地上爬行，利用肚皮和不平整的地面来摩擦。竹叶青蛇的毒液实际上是蛇的消化液，一溶解了被咬动物的身体，所以表现出"毒性"，人的胆汁也属这种消化液。
全长600mm左右。具管牙的毒蛇。通身绿色,体侧无红白色纵纹,体背有不规则的锈红色斑块,腹面淡绿,尾尖纯绿。头大,三角形,与颈区分明显。头背都是小鳞片,左右鼻间鳞相隔1枚小鳞。有颊窝,第一枚上唇鳞与鼻鳞完全分开。中段背鳞21行。中央15~17行微弱起棱;腹鳞155~161;肛鳞完整;尾下鳞44对。
发现于海拔150~2000米的山区溪边草丛中、灌木上、岩壁或石上、竹林中，路边枯枝上或田埂草丛中。竹叶青喜欢上树，常缠绕在溪边的灌木丛或小乔木上。多于阴雨天活动，在傍晚和夜间最为活跃。以蛙、蝌蚪、蜥蜴、鸟和小型哺乳动物为食。卵胎生，8~9月间产仔蛇4~5条
竹叶青蛇的食欲较强，食量也大，通常先咬死，然后吞食。嘴可随食物的大小而变化，遇到较大食物时，下颌缩短变宽，成为紧紧包住食物的薄膜。竹叶青蛇常从动物的头部开始吞食，吞食小鸟则从头顶开始，这样，鸟喙弯向鸟颈，不会刺伤蛇的口腔或食管。吞食速度与食物大小有关，小白鼠5~6分钟即可吞食小白鼠，较大的鸟则需要15~18分钟。Barton认为非洲岩蟒只有在确定捕获物的鼻子或耳朵位置时，才开始吞食。
