我们什么时候感到敬畏?这种情绪状态会激发什么样的行为和信念?最近的研究中探索了这些问题的各种 的 方式和几个主题已经开始出现。首先，当存在某种事物时，无论是无限深的空间，一件美丽的艺术品还是一道引人注目的双彩虹，我们都会感到难以忘怀。这些无法将信息吸收到我们的知识结构中的失败会引起不确定性和混乱的深刻感觉，从而促使我们向环境灌输秩序和可预测性。简而言之，敬畏使我们想知道这意味着什么?尽管研究表明我们可以通过多种方式满足这一动机，但在尝试这样做时，我们经常转向两个主要的解释框架之一：宗教和科学。
敬畏度与宗教信仰或灵性之间的关系已经得到证明。例如，我和杰西·格雷厄姆(Jesse Graham)最近发表的一篇论文测试了敬畏对代理检测的影响-即倾向于推断出刺激一定是由人或上帝等故意代理设计的趋势。我们预测，人们在经历敬畏感时会感到不确定，这将导致他们检测到超自然因素，例如神灵和幽灵。
我们进行了三项研究，检验了这些预测。通常，让这些研究的参与者感到敬畏，娱乐或中立的情绪状态，然后他们完成了一项已知的个体差异测量，以衡量他们对不确定感的承受能力，最后要求他们表明自己的信念。超自然力量。在这些研究中，我们发现了对我们假设的一致支持。敬畏使参与者对不确定性的容忍度降低(与其他条件下的参与者相比)，反过来，这些不确定性的感觉导致在超自然领域内代理检测的增加。
但是，到目前为止，还没有任何研究检查过敬畏态度对科学解释态度的影响。可能有些东西敬畏与宗教(也许是概念上的联系)之间的关系具有独特性，这使我们对超自然的解释更加开放，但并没有改变我们对世俗解释的亲和力。或者，敬畏感对解释的影响可能不是特定于领域的。也就是说，敬畏精神促使我们通过任何可用的解释性手段(宗教或科学手段)寻找秩序。我实验室的研究已经开始检验这个想法，我们对该假设提供了初步支持。看起来，当我们凝视大峡谷时，我们不仅会更有可能相信一位伟大的设计师，而且会更加吸引着解释其创作的地质原则。当然，我们对一种解释或另一种解释的亲和力可能取决于许多因素，尤其是我们现有的意识形态倾向。如果我们有强烈的有神论或无神论信念，那么敬畏他人可能会增强他们的信念。对于未来的研究，仍然存在一个有趣的问题(特别是对于那些希望提高对科学的兴趣的人)，我们如何才能使人们偏向一种解释而不是另一种解释?
